Maar wat bedoelt men precies met auditing? Het woord "audit" is afkomstig van het Latijnse werkwoord "audire", wat zoveel als "luisteren" of "toehoren" betekent. Een audit is een systematische periodieke controle die wordt verricht door een erkend auditor, zoals ik. Het doel is om, op basis van vragenlijsten of checklists, te onderzoeken of de realiteit van de organisatie in kwestie overeenkomt met de regels waar deze aan dient te voldoen. Als onderdeel van een audit constateer ik eventuele afwijkingen en bepaal ik de ernst van de afwijking, om vervolgens deze bevindingen in een rapport te gieten en aan de klant en aan de certificatie-instelling te rapporteren. Een auditor werkt in alle onafhankelijkheid, dus wij nemen zelf nooit de certificatiebeslissing.
Tot slot is het van belang om te weten dat ik nooit eenzelfde klant zowel bijsta als consultant als auditor. In andere woorden, mijn rechtstreekse klanten in consulting zijn nooit dezelfde als de ondernemingen die ik in opdracht van de certificatie-instelling auditeer. Maar dat is evident.